“Pemimpin tidak dibentuk ketika seseorang memperoleh kekuasaan, melainkan ketika pendidikannya telah membuat kekuasaan menjadi sebuah kewajiban.”
— Wicarita
Sebelum Memimpin, Manusia Harus Dibentuk
Kita sering membayangkan pendidikan kepemimpinan sebagai proses mempersiapkan seseorang agar mampu memegang jabatan. Karena itu, materi kepemimpinan biasanya dipenuhi dengan keterampilan komunikasi, pengambilan keputusan, manajemen organisasi, strategi, atau kemampuan mengelola orang lain. Semua itu memang diperlukan. Namun, ada pertanyaan yang lebih mendasar: sebelum seseorang belajar memimpin orang lain, manusia seperti apa yang sedang dibentuk oleh pendidikannya?
Pertanyaan tersebut membawa kita kepada gagasan Plato tentang pendidikan calon pemimpin. Dalam kerangka pemikirannya, kepemimpinan tidak dimulai dari kekuasaan. Ia dimulai dari pendidikan yang berlangsung bertahap dan panjang. Pendidikan harus membentuk hubungan seseorang dengan keindahan, melatih tubuh, mengembangkan akal, memperdalam kemampuan berpikir, menguji pengetahuan melalui pengalaman, lalu mengarahkannya kepada pemahaman tentang kebaikan.
Dengan demikian, pendidikan pemimpin bukan sekadar proses menambah pengetahuan. Pendidikan adalah proses mengubah manusia yang akan menggunakan pengetahuan tersebut.
Kerangka pendidikan yang ditampilkan dalam materi dapat dilihat melalui lima tahap:
Usia awal, 0–20 tahun — musik, puisi, sastra, dan senam untuk membentuk jiwa sekaligus menjaga kesehatan tubuh.
Pendidikan tinggi, 20–30 tahun — aritmatika, geometri, astronomi, dan ilmu lainnya untuk mengembangkan kemampuan intelektual.
Dialektika, 30–35 tahun — latihan berpikir filosofis melalui proses tanya jawab untuk mencari kebenaran.
Pengabdian atau praktik, 35–50 tahun — pengalaman dalam kehidupan militer dan administratif sebagai pengujian terhadap pengetahuan dan integritas.
Pemimpin filsuf, 50 tahun ke atas — mereka yang telah melalui proses panjang diarahkan kepada pemahaman tentang The Good dan menjalankan pemerintahan sebagai kewajiban moral.
Urutan tersebut menunjukkan sesuatu yang menarik: jabatan justru berada di bagian akhir perjalanan pendidikan, bukan di awal.
Pendidikan Dimulai dari Jiwa
Pada usia awal, pendidikan belum diarahkan kepada persoalan pemerintahan. Fokusnya justru pada pembentukan manusia secara mendasar.
Musik, termasuk puisi dan sastra, digunakan untuk mendidik jiwa agar mencintai keindahan dan keharmonisan. Pada saat yang sama, senam atau olahraga digunakan untuk menjaga kesehatan fisik agar tubuh tidak menjadi beban bagi jiwa.
Gagasan ini menarik karena pendidikan tidak dipahami sebagai aktivitas intelektual semata. Manusia memiliki tubuh, perasaan, kecenderungan, imajinasi, dan kemampuan berpikir. Semuanya perlu dibentuk secara seimbang.
Seorang calon pemimpin yang hanya memiliki kecerdasan tetapi tidak memiliki keteraturan dalam dirinya akan menghadapi persoalan ketika kecerdasannya bertemu dengan keinginan pribadi. Sebaliknya, kekuatan fisik tanpa pembentukan jiwa juga tidak otomatis menghasilkan manusia yang mampu menggunakan kekuatan secara benar.
Karena itu, tahap pertama pendidikan bukan tentang bagaimana seseorang mengendalikan orang lain, melainkan bagaimana berbagai unsur dalam dirinya mulai dibentuk.
Pendidikan kepemimpinan dengan demikian dimulai jauh sebelum seseorang mengenal kata “kepemimpinan”.
Ketika Pendidikan Beranjak Menjadi Pencarian Pengetahuan
Setelah pendidikan awal, perjalanan berlanjut menuju pendidikan tinggi pada usia 20–30 tahun.
Pada tahap ini, tidak semua orang melanjutkan pendidikan dengan cara yang sama. Mereka yang menunjukkan kecerdasan dan ketekunan diarahkan kepada pembelajaran yang lebih tinggi.
Aritmatika, geometri, dan astronomi tidak hanya dipelajari untuk kepentingan praktis. Dalam kerangka Plato, ilmu-ilmu tersebut membantu menarik pikiran dari dunia fisik yang berubah menuju pemahaman mengenai realitas yang lebih abstrak dan abadi, yang berkaitan dengan dunia ide.
Ada perubahan penting dalam tahap ini.
Pendidikan tidak lagi sekadar membentuk kecenderungan jiwa, tetapi mulai melatih kemampuan manusia untuk berpikir melampaui apa yang langsung ditangkap oleh indra.
Seorang calon pemimpin harus belajar bahwa sesuatu yang tampak belum tentu menjelaskan keseluruhan kenyataan. Ia perlu memahami hubungan, pola, prinsip, dan alasan yang berada di balik suatu keadaan.
Karena itu, pendidikan intelektual bukan hanya tentang mengisi kepala dengan informasi. Ia melatih manusia untuk melihat lebih jauh daripada permukaan realitas.
