Ketika Orang Asing Bertemu Dirinya Sendiri
Pada tahun 1979, dua pria duduk berhadapan di sebuah ruangan di Ohio, Amerika Serikat. Pertemuan tersebut tampak seperti pertemuan biasa antara dua orang dewasa yang belum pernah saling mengenal. Percakapan dimulai dengan topik-topik yang lazim muncul dalam sebuah perkenalan. Mereka berbicara tentang pekerjaan, keluarga, pengalaman hidup, serta berbagai peristiwa yang pernah mereka alami sepanjang perjalanan hidup masing-masing.
Semakin lama percakapan berlangsung, semakin banyak kesamaan yang muncul. Salah satu pernah menikah dengan perempuan bernama Linda. Yang lain juga. Salah satu kemudian menikah dengan perempuan bernama Betty. Yang lain juga. Salah satu memiliki seekor anjing bernama Toy. Yang lain juga. Jumlah kesamaan yang muncul perlahan melampaui batas yang lazim disebut kebetulan.
Kedua pria tersebut bernama Jim.
Mereka adalah saudara kembar identik yang dipisahkan sejak lahir. Selama puluhan tahun keduanya tumbuh dalam keluarga yang berbeda, hidup dalam lingkungan yang berbeda, dan menjalani pengalaman yang tidak pernah bersinggungan. Ketika akhirnya bertemu kembali sebagai orang dewasa, berbagai kemiripan yang mengejutkan muncul ke permukaan dan menarik perhatian para peneliti di seluruh dunia. Kisah Jim Lewis dan Jim Springer kemudian berkembang menjadi salah satu kasus paling terkenal dalam psikologi modern karena menghadirkan pertanyaan yang jauh lebih besar daripada sekadar kisah dua saudara kembar.
Seberapa besar manusia dibentuk oleh faktor bawaan, dan seberapa besar manusia dibentuk oleh perjalanan hidup yang dijalaninya? Pertanyaan tersebut menjadi pintu masuk menuju salah satu misteri paling menarik dalam kehidupan manusia, yaitu bagaimana identitas terbentuk dan mengapa setiap orang akhirnya menjadi pribadi yang berbeda.
Jejak Diri
Setiap manusia membawa sejarah. Sebagian sejarah tersebut masih kita ingat sebagai kenangan, sementara sebagian lainnya telah berubah menjadi keyakinan, kebiasaan, cara berpikir, dan cara memandang dunia yang terasa begitu alami sehingga tidak lagi dikenali sebagai hasil dari sebuah perjalanan.
Pertanyaan yang Selalu Mengikuti Manusia
Daya tarik kisah Jim bersaudara tidak hanya terletak pada keunikannya. Kisah tersebut menyentuh pertanyaan yang hampir selalu muncul ketika manusia mulai mencoba memahami dirinya sendiri.
Mengapa kita menjadi seperti sekarang?
Pertanyaan tersebut terdengar ringan ketika pertama kali diucapkan, tetapi semakin lama direnungkan, semakin luas wilayah pemikiran yang terbuka. Kita mengenal diri sendiri setiap hari. Kita mengetahui kebiasaan yang dimiliki. Kita memahami hal-hal yang memunculkan rasa takut, marah, bahagia, atau kecewa. Kedekatan dengan diri sendiri sering membuat proses pembentukannya menjadi tidak terlihat.
Padahal kehidupan manusia dipenuhi oleh berbagai perbedaan yang tidak mudah dijelaskan melalui satu penyebab tunggal.
Mengapa seseorang tetap berani mencoba setelah berkali-kali mengalami kegagalan, sementara orang lain kehilangan keyakinan setelah satu pengalaman yang mengecewakan?
Mengapa sebagian orang begitu mudah mempercayai orang lain, sementara sebagian yang lain selalu mempersiapkan diri untuk kemungkinan dikhianati?
Mengapa dua saudara yang tumbuh dalam rumah yang sama dapat membawa pandangan hidup yang sangat berbeda ketika memasuki usia dewasa?
Pertanyaan-pertanyaan tersebut telah menemani perjalanan pemikiran manusia selama berabad-abad. Filsafat mencoba menjawabnya melalui pembahasan tentang karakter dan kebajikan. Psikologi mencoba menjawabnya melalui penelitian tentang perkembangan manusia. Neurosains menelusuri hubungan antara otak dan perilaku. Sosiologi mengamati bagaimana lingkungan sosial memengaruhi cara manusia memahami dirinya sendiri.
Berbagai disiplin ilmu menawarkan sudut pandang yang berbeda. Namun seluruhnya mengarah pada satu pemahaman yang serupa.
Manusia merupakan hasil dari interaksi yang kompleks antara faktor biologis, pengalaman hidup, lingkungan sosial, dan makna yang dibangun sepanjang perjalanan kehidupannya.
Sering kali manusia mengingat peristiwa-peristiwa besar yang pernah dialami. Namun banyak bagian penting dari identitas justru terbentuk melalui pengalaman-pengalaman kecil yang terjadi berulang kali hingga akhirnya dianggap sebagai bagian alami dari diri sendiri.
Kehidupan sebagai Arsitek Identitas
Ketika membicarakan identitas, banyak orang membayangkan sesuatu yang tetap dan stabil. Seolah-olah karakter merupakan benda yang sudah selesai dibentuk sejak awal kehidupan.
Kenyataannya jauh lebih kompleks.
Identitas bukan benda. Identitas adalah proses yang terus berlangsung sepanjang hidup manusia.
Manusia tidak dibentuk oleh satu peristiwa besar. Tidak dibentuk oleh satu keputusan penting. Tidak dibentuk oleh satu pengalaman tunggal yang berdiri sendiri. Kehidupan manusia lebih menyerupai lapisan-lapisan yang terus bertambah dari waktu ke waktu. Setiap pengalaman meninggalkan bekas. Setiap hubungan memberikan pelajaran. Setiap keberhasilan memperkuat keyakinan tertentu. Setiap kegagalan menghadirkan pertanyaan, pelajaran, atau luka yang ikut membentuk cara seseorang memandang dirinya sendiri.
Berbagai pengalaman tersebut tidak bekerja secara terpisah. Pengalaman yang satu memengaruhi pengalaman yang lain, lalu membentuk pola pemahaman yang semakin kuat hingga akhirnya menjadi bagian dari identitas seseorang. Karena itu, memahami manusia berarti memahami perjalanan panjang yang membentuknya.
Bayangkan dua anak yang tumbuh dalam keluarga yang sama. Keduanya tinggal di rumah yang sama, menerima pola pengasuhan yang relatif serupa, dan mengalami berbagai peristiwa yang hampir sama. Namun ketika dewasa, salah satu tumbuh menjadi pribadi yang berani mengambil risiko sementara yang lain lebih berhati-hati. Salah satu melihat perubahan sebagai peluang, sementara yang lain melihat perubahan sebagai ancaman.
Jika lingkungan mereka relatif serupa, dari mana perbedaan tersebut berasal?
Pertanyaan ini membawa kita pada sebuah kenyataan yang penting.
Pengalaman yang sama tidak selalu menghasilkan makna yang sama.
Makna yang Mengubah Kehidupan
Dua orang dapat mengalami peristiwa yang sama namun membawa pulang kesimpulan yang berbeda. Dua orang dapat mengalami kegagalan yang sama namun mengembangkan keyakinan yang berbeda tentang dirinya sendiri.
Seseorang mungkin melihat kegagalan sebagai bukti bahwa dirinya tidak cukup mampu. Orang lain melihat kegagalan yang sama sebagai petunjuk bahwa dirinya perlu belajar lebih banyak. Peristiwanya identik. Dampaknya berbeda.
Perbedaan tersebut muncul karena manusia tidak hidup berdasarkan peristiwa semata. Manusia hidup berdasarkan makna yang diberikan terhadap peristiwa tersebut.
Dalam banyak kasus, pengalaman hanya menyediakan bahan mentah. Pikiran manusialah yang mengubah bahan mentah tersebut menjadi keyakinan, harapan, ketakutan, atau cara pandang tertentu terhadap kehidupan.
Struktur Pembentukan Identitas
Secara umum, identitas berkembang melalui beberapa lapisan yang saling berkaitan:
Pengalaman, yaitu berbagai peristiwa yang dialami sepanjang kehidupan.
Interpretasi, yaitu cara seseorang memahami dan menafsirkan pengalaman tersebut.
Pengulangan, yaitu pengalaman serupa yang terus memperkuat interpretasi tertentu.
Keyakinan, yaitu kesimpulan yang mulai dianggap benar tentang diri sendiri dan dunia.
Identitas, yaitu kumpulan keyakinan yang bertahan cukup lama hingga terasa sebagai bagian alami dari diri.
Ketika proses tersebut berlangsung selama bertahun-tahun, seseorang sering kali tidak lagi melihat keyakinannya sebagai hasil dari pengalaman. Keyakinan tersebut terasa seperti fakta yang tidak perlu dipertanyakan lagi.
Jejak yang Tidak Lagi Terlihat
Sebagian besar kekuatan yang membentuk manusia bekerja secara perlahan dan hampir tidak terlihat.
Seorang anak belajar memahami dirinya melalui respons yang diberikan oleh orang-orang di sekitarnya. Seorang remaja mulai membangun gambaran tentang dunia melalui pengalaman sosial yang dialaminya. Seorang dewasa membawa berbagai kesimpulan yang lahir dari keberhasilan, kegagalan, hubungan, kehilangan, harapan, dan berbagai pengalaman lain yang pernah hadir dalam kehidupannya.
Lama-kelamaan, berbagai pengalaman tersebut tidak lagi terasa sebagai pengalaman. Pengalaman berubah menjadi cara berpikir. Cara berpikir berkembang menjadi keyakinan. Keyakinan yang terus diulang kemudian menjadi identitas.
Inilah alasan mengapa banyak keyakinan tentang diri sendiri terdengar seperti fakta yang objektif.
Seseorang berkata bahwa dirinya tidak berbakat memimpin.
Orang lain mengatakan bahwa dirinya mudah cemas.
Sebagian lagi meyakini bahwa dirinya tidak pandai membangun hubungan dengan orang lain.
Padahal di balik setiap keyakinan tersebut biasanya terdapat sejarah yang panjang. Ada pengalaman yang mendahuluinya. Ada peristiwa yang memperkuatnya. Ada kesimpulan yang terus diulang hingga akhirnya diterima sebagai kebenaran tentang diri sendiri.
Masalahnya, sebagian besar proses tersebut berlangsung secara bertahap sehingga jarang disadari oleh pemiliknya.
Identitas
Identitas bukan sekadar siapa kita hari ini. Identitas adalah hasil dari berbagai pengalaman yang telah diberi makna dan diulang cukup lama hingga menjadi cara alami seseorang memahami dirinya sendiri dan dunia yang dihadapinya.
Air yang Tidak Disadari Ikan
Seekor ikan mungkin tidak menyadari keberadaan air karena air selalu mengelilinginya. Manusia sering mengalami fenomena yang serupa. Banyak pengaruh yang membentuk kehidupan hadir begitu lama sehingga tidak lagi terlihat sebagai pengaruh.
Akibatnya, manusia lebih mudah melihat hasil daripada proses.
Kita melihat seseorang yang percaya diri tanpa melihat perjalanan panjang yang membentuk kepercayaan dirinya. Kita melihat seseorang yang penuh keraguan tanpa memahami berbagai pengalaman yang melahirkan keraguan tersebut. Kita melihat keputusan yang diambil seseorang tanpa mengetahui cerita panjang yang mendahului keputusan itu.
Padahal sebagian besar kehidupan manusia tersembunyi dalam jejak-jejak yang tidak tampak dari luar.
Jejak tersebut hidup dalam cara seseorang berpikir. Hidup dalam cara seseorang merasakan sesuatu. Hidup dalam cara seseorang mengambil keputusan. Dan sering kali terus bekerja bahkan ketika pemiliknya tidak lagi mengingat kapan jejak tersebut pertama kali terbentuk.
Mungkin kita tidak mampu mengingat seluruh pengalaman yang pernah membentuk diri kita. Namun jejak pengalaman tersebut tetap hidup dalam cara kita memandang dunia, memperlakukan orang lain, menghadapi tantangan, dan mengambil keputusan hingga hari ini.
