"Hidup yang bermakna bukanlah hidup yang selalu mencapai sesuatu. Hidup yang bermakna adalah hidup yang selalu memiliki alasan untuk dijalani."
— Wicarita

Mengapa Kita Terus Mencari Tujuan Hidup?

Ada masa ketika seseorang mulai mempertanyakan arah hidupnya. Pertanyaan tersebut dapat muncul setelah lulus kuliah, memasuki dunia kerja, membangun keluarga, bahkan ketika hampir seluruh target yang pernah diimpikan telah berhasil dicapai.

Pertanyaannya hampir selalu sama.

"Apa sebenarnya tujuan hidup saya?"

Dunia modern menawarkan banyak jawaban. Ada yang mengatakan tujuan hidup ditemukan melalui passion. Ada yang menyebutnya sebagai calling. Sebagian lainnya meyakini bahwa makna hidup akan hadir ketika pekerjaan, penghasilan, dan pengakuan sosial berhasil dicapai secara bersamaan.

Pandangan tersebut membuat banyak orang menghabiskan waktu untuk mengejar satu tujuan besar yang diyakini akan menjawab seluruh pertanyaan tentang kehidupan.

Sayangnya, kehidupan tidak selalu bekerja seperti daftar target yang dapat dicentang satu per satu.

Banyak orang berhasil memperoleh pekerjaan yang diinginkan, tetapi tetap merasa kosong. Ada yang mencapai kebebasan finansial, namun kehilangan semangat menjalani hari-harinya. Tidak sedikit pula yang terus berpindah dari satu pencapaian menuju pencapaian berikutnya tanpa pernah benar-benar merasa sampai.

Persoalannya mungkin bukan karena tujuan hidup belum ditemukan, melainkan karena kita terlalu sering menghubungkan makna hidup dengan pencapaian besar.

Di sinilah konsep Ikigai menawarkan sudut pandang yang berbeda.

Alih-alih bertanya tentang tujuan terbesar dalam hidup, Ikigai mengajak kita mengajukan pertanyaan yang jauh lebih dekat dengan kehidupan sehari-hari.

Apa yang membuat kita tetap ingin bangun dan menjalani hari esok?

Pertanyaan tersebut terdengar lebih sederhana, tetapi justru menyentuh inti kehidupan. Sebab manusia tidak menjalani hidup satu dekade sekaligus. Kehidupan selalu berlangsung dalam satu hari, kemudian satu hari berikutnya.

Makna hidup pun dibangun dengan cara yang sama.

Ikigai Tidak Menunggu di Masa Depan

Ketika konsep Ikigai mulai dikenal di berbagai negara, muncul sebuah diagram yang sangat populer. Diagram tersebut menggambarkan Ikigai sebagai titik pertemuan dari empat unsur: apa yang kita cintai, apa yang kita kuasai, apa yang dibutuhkan dunia, dan apa yang dapat memberikan penghasilan.

Banyak orang kemudian menggunakan diagram tersebut sebagai panduan untuk menemukan tujuan hidup.

Diagram itu memang membantu menjelaskan hubungan antara minat, kemampuan, kontribusi, dan profesi. Namun, ketika dipahami secara utuh, budaya Jepang memandang Ikigai dari sudut yang sedikit berbeda.

Ikigai bukanlah sesuatu yang menunggu di ujung perjalanan.

Ikigai hadir di dalam perjalanan itu sendiri.

Perbedaan cara pandang ini terlihat dari kehidupan masyarakat Okinawa. Banyak di antara mereka tidak pernah berbicara tentang pekerjaan impian, jabatan tertinggi, atau pencapaian luar biasa. Kehidupan sehari-hari justru dipenuhi oleh aktivitas yang dilakukan dengan penuh perhatian. Merawat kebun, membuat makanan, berjalan bersama teman, mengajar cucu, atau berkumpul dengan komunitas menjadi bagian yang memberi nilai pada setiap hari.

Aktivitas tersebut mungkin terlihat biasa jika dinilai dari hasil akhirnya.

Namun, Ikigai tidak mengukur nilai sebuah aktivitas dari besarnya hasil, melainkan dari hubungan yang dibangun antara manusia dengan aktivitas tersebut.

Inilah perbedaan yang sering terlewat ketika Ikigai hanya dipahami melalui diagram.

Diagram membantu seseorang memilih arah hidup.

Ikigai membantu seseorang menikmati perjalanan hidup.

Keduanya tidak saling bertentangan. Diagram dapat menjadi alat untuk mengenali potensi diri, tetapi makna hidup tidak berhenti ketika pekerjaan ideal berhasil ditemukan. Makna justru terus tumbuh melalui cara seseorang menjalani pekerjaan tersebut setiap hari.

Karena itu, seseorang dapat memiliki profesi yang sama, tetapi menjalani Ikigai yang berbeda.

Seorang guru mengajar karena memenuhi jam kerja.

Guru lain mengajar karena menikmati setiap proses melihat muridnya berkembang.

Seorang koki memasak untuk menyelesaikan pesanan.

Koki lain memasak karena setiap hidangan merupakan bentuk penghargaan kepada orang yang akan menikmatinya.

Perbedaannya bukan terletak pada pekerjaannya.

Perbedaannya terletak pada makna yang diberikan kepada pekerjaan tersebut.

Makna inilah yang membuat aktivitas yang sama dapat menghasilkan pengalaman hidup yang sangat berbeda.

Mengapa Okinawa Menjadi Laboratorium Kehidupan?

Ketika para peneliti mencoba memahami mengapa masyarakat Okinawa memiliki harapan hidup yang sangat tinggi, perhatian awal banyak tertuju pada pola makan dan aktivitas fisik. Namun semakin jauh penelitian dilakukan, semakin terlihat bahwa umur panjang tidak dapat dijelaskan oleh satu faktor saja.

Kesehatan mereka dibangun oleh berbagai kebiasaan yang saling mendukung.

Salah satu yang paling dikenal adalah Hara Hachi Bu, kebiasaan berhenti makan ketika tubuh merasa sekitar delapan puluh persen kenyang. Kebiasaan ini tidak sekadar mengurangi jumlah kalori, tetapi juga membantu menjaga kadar IGF-1, protein yang berperan dalam proses pertumbuhan sekaligus berkaitan dengan penuaan sel. Pola makan yang lebih terkendali memberi kesempatan bagi tubuh untuk memperbaiki dirinya secara lebih optimal.

Tubuh juga dipengaruhi oleh kualitas istirahat. Tidur yang cukup membantu produksi melatonin, hormon yang bukan hanya mengatur siklus tidur, tetapi juga berperan sebagai antioksidan yang melindungi sel dari berbagai kerusakan.

Faktor lain yang tidak kalah penting adalah kemampuan mengelola stres.

Stres yang berlangsung dalam waktu lama diketahui mempercepat pemendekan telomere, bagian pelindung kromosom yang berhubungan dengan proses regenerasi sel. Semakin cepat telomere memendek, semakin cepat pula tubuh mengalami proses penuaan.

Temuan-temuan tersebut menunjukkan bahwa umur panjang bukan sekadar persoalan genetik.

Cara hidup sehari-hari memberikan pengaruh yang jauh lebih besar daripada yang selama ini kita bayangkan.

Namun penelitian di Okinawa juga memperlihatkan sesuatu yang menarik.

Penduduk Okinawa tidak hanya menjaga tubuhnya.

Mereka juga menjaga hubungan sosial.

Komunitas kecil yang dikenal sebagai Moai menjadi tempat saling membantu, berbagi cerita, dan mendukung satu sama lain sepanjang kehidupan. Hubungan seperti ini memberikan rasa memiliki yang tidak dapat digantikan oleh pencapaian materi.

Ketika tubuh, pikiran, dan hubungan sosial saling menopang, umur panjang bukan lagi sekadar angka statistik.

Umur panjang menjadi konsekuensi dari kehidupan yang dijalani dengan seimbang.

Ketika Pekerjaan Berubah Menjadi Pengalaman

Tidak semua orang memiliki kesempatan bekerja di bidang yang sejak awal dicintai. Kenyataan ini sering membuat banyak orang merasa bahwa makna hidup baru akan hadir ketika berhasil menemukan pekerjaan yang benar-benar sesuai dengan minatnya.

Pandangan tersebut terdengar masuk akal, tetapi belum tentu sepenuhnya benar.

Ikigai memperkenalkan konsep flow, sebuah kondisi ketika seseorang tenggelam sepenuhnya dalam aktivitas yang sedang dikerjakan. Waktu terasa berjalan lebih cepat, perhatian terpusat pada satu pekerjaan, dan kepuasan muncul bukan karena hasil akhirnya, tetapi karena prosesnya sendiri.

Menariknya, flow tidak selalu muncul dari pekerjaan yang spektakuler.

Seorang pengrajin kayu dapat mengalaminya ketika menghaluskan permukaan meja. Seorang guru mengalaminya saat menjelaskan pelajaran kepada murid-muridnya. Seorang penulis mengalaminya ketika gagasan demi gagasan mulai tersusun menjadi sebuah naskah.

Yang menentukan bukan jenis pekerjaannya.

Yang menentukan adalah kualitas keterlibatan seseorang terhadap pekerjaan tersebut.

Penelitian mengenai flow menunjukkan bahwa kondisi ini muncul ketika tantangan dan kemampuan berada pada tingkat yang seimbang. Tantangan yang terlalu mudah melahirkan kebosanan, sedangkan tantangan yang terlalu sulit memunculkan kecemasan. Di antara keduanya terdapat ruang yang membuat seseorang terus belajar tanpa kehilangan rasa percaya diri.

Karena itu, flow bukan sesuatu yang terjadi secara kebetulan.

Flow dibangun melalui perhatian yang utuh terhadap apa yang sedang dikerjakan.

Pandangan ini mengubah cara kita melihat pekerjaan. Selama ini banyak orang berusaha mencari pekerjaan yang menarik. Padahal, pekerjaan sering kali menjadi menarik ketika seseorang memilih hadir sepenuhnya di dalamnya.

Makna sebuah pekerjaan tidak hanya ditentukan oleh apa yang kita kerjakan, tetapi juga oleh bagaimana kita mengerjakannya.

Takumi: Ketika Keahlian Menjadi Jalan Hidup

Di Jepang terdapat sebuah istilah yang dikenal sebagai Takumi. Sebutan ini diberikan kepada orang-orang yang mendedikasikan hidupnya untuk menguasai satu bidang hingga mencapai tingkat keahlian yang sangat tinggi.

Takumi bukan sekadar ahli.

Takumi adalah bentuk penghormatan terhadap proses.

Ikigai menceritakan banyak kisah tentang para pengrajin yang menghabiskan puluhan tahun untuk menyempurnakan pekerjaan yang sama. Ada pembuat kuas rias di Kumano yang tetap membuat setiap helai kuas secara manual. Ada pembuat porselen Yukio Shakunaga yang menghasilkan karya dengan ketelitian luar biasa hingga menarik perhatian Steve Jobs. Ada pula Hayao Miyazaki, sutradara Studio Ghibli, yang terus menggambar secara langsung meskipun teknologi animasi berkembang sangat pesat.

Ketiganya berasal dari bidang yang berbeda.

Namun ketiganya memiliki pola yang sama.

Mereka tidak mengejar kesempurnaan sebagai tujuan akhir.

Mereka menikmati proses untuk menjadi sedikit lebih baik setiap hari.

Cara berpikir seperti ini terasa kontras dengan budaya modern yang sering mengukur keberhasilan melalui kecepatan. Kita ingin segera mahir, segera dikenal, dan segera mencapai hasil yang besar. Akibatnya, proses belajar sering dipandang sebagai masa yang harus segera dilewati.

Padahal, proses itulah yang membentuk kualitas seseorang.

Takumi mengajarkan bahwa keahlian bukan hanya hasil dari bakat, tetapi juga hasil dari hubungan yang panjang antara seseorang dengan pekerjaannya. Semakin dalam hubungan tersebut, semakin besar pula makna yang ditemukan di dalamnya.

Barangkali karena itu, orang yang mencintai proses sering kali mampu bertahan lebih lama dibandingkan orang yang hanya mengejar hasil.

Makna Dibangun, Bukan Ditemukan

Banyak orang menganggap makna hidup sebagai sesuatu yang harus ditemukan, seolah-olah setiap orang memiliki satu jawaban yang sedang menunggu di suatu tempat.

Pandangan tersebut membuat pencarian makna terasa seperti perlombaan. Seseorang berpindah dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain, mencoba berbagai pengalaman baru, atau terus mengejar pencapaian berikutnya dengan harapan suatu hari akan menemukan kehidupan yang terasa utuh.

Ikigai justru memperlihatkan arah yang berbeda.

Makna tidak hadir sebagai hadiah di akhir perjalanan.

Makna tumbuh selama perjalanan berlangsung.

Pandangan ini dapat ditemukan dalam berbagai pendekatan psikologi yang dibahas dalam buku tersebut. Logotherapy menempatkan makna sebagai alasan manusia mampu bertahan menghadapi penderitaan. Morita Therapy mengajarkan bahwa emosi tidak selalu dapat dikendalikan, tetapi tindakan tetap dapat dipilih. Sementara konsep antifragility menjelaskan bahwa sebagian orang tidak hanya mampu pulih setelah menghadapi kesulitan, tetapi berkembang menjadi pribadi yang lebih kuat karenanya.

Ketiga gagasan tersebut bertemu pada satu titik yang sama.

Kehidupan tidak menunggu keadaan menjadi sempurna sebelum memberikan makna.

Makna muncul ketika seseorang tetap memilih bertindak, belajar, berkarya, dan membangun hubungan, meskipun kehidupan masih dipenuhi berbagai keterbatasan.

Mungkin karena itu, Ikigai tidak pernah mengajarkan manusia untuk mengejar kehidupan yang sempurna.

Ikigai mengajarkan manusia untuk menjalani kehidupan dengan penuh kesadaran.

Ikigai Adalah Cara Menjalani Kehidupan

Pada akhirnya, Ikigai bukanlah sebuah tujuan yang menunggu ditemukan pada usia tertentu, bukan pula sebuah pekerjaan yang harus dikejar sepanjang hidup.

Ikigai adalah hubungan antara manusia dan kehidupan yang dijalaninya.

Hubungan tersebut dibangun melalui pekerjaan yang dilakukan dengan sepenuh hati, tubuh yang dirawat dengan bijaksana, hubungan yang dipelihara dengan tulus, serta keberanian untuk terus berkembang melalui setiap pengalaman.

Inilah sebabnya masyarakat Okinawa tidak pernah berbicara tentang rahasia umur panjang sebagai sebuah resep tunggal. Mereka membangun kehidupan melalui kebiasaan-kebiasaan yang dilakukan setiap hari hingga akhirnya membentuk kualitas hidup yang berbeda.

Makna hidup tidak lahir dari satu keputusan besar. Makna hidup dibangun oleh ribuan keputusan kecil yang terus diulang dengan penuh kesadaran.

Mungkin itulah pelajaran paling berharga dari Ikigai.

Kita tidak perlu menunggu kehidupan berubah untuk mulai menjalani hidup dengan bermakna.

Yang diperlukan adalah mulai memberi makna pada kehidupan yang sedang dijalani hari ini.

Tentang Buku

Ikigai: The Japanese Secret to a Long and Happy Life ditulis oleh Héctor García dan Francesc Miralles, dua penulis yang memadukan observasi lapangan, wawancara dengan penduduk Okinawa, serta kajian psikologi, filsafat, dan kesehatan untuk memahami mengapa sebagian orang mampu menjalani hidup yang panjang sekaligus bermakna. Buku ini tidak menawarkan rumus cepat menemukan tujuan hidup, melainkan mengajak pembaca memahami bahwa makna kehidupan sering kali lahir dari kebiasaan-kebiasaan sederhana yang dijalani secara konsisten setiap hari.